|
Hoofdstuk 26: ‘Een voorsmaak van de eeuwigheid: hoe het christendom uw leven kan veranderen’.
(‘Uiteindelijk is het geen kwestie van gehoorzaamheid maar van liefde’, Sir Thomas More in de film A man for all seasons).
Moeten we het christendom aanvaarden? Het zou onze plannen in de war kunnen sturen en ons leven kunnen ontregelen. Het zou ook voordelen kunnen hebben....
Als je christen wordt, aanvaard je niet alleen een leer, maar ook een persoon. Maar wie is die persoon. Zijn historiciteit wordt betwist, en als hij al bestaan heeft heeft er veel mythevorming plaats gevonden. Zo meent b.v. het Amerikaanse Jezus Seminar waarvan de leden bij meerderheid van stemmen beslissen wat er van de gebeurtenissen in de Bijbel ‘echt’ gebeurt is. Volgens deze club is de goddelijkheid van Christus een mythe, evenals de maagdelijke geboorte en de opstanding; minder dan 20% van zijn uitspraken in de evangeliën is werkelijk van hem afkomstig.... Kortom, welk belang boezemt Christus ons in in onze onttoverde wereld.
In tegenstelling tot Mozes, Boeddha en Mohammed, is Christus iemand die zijn stempel gezet heeft op een hele godsdienst rond zijn persoon. En wij zijn daarmee vergroeid: de geschiedenis van het Westen is zonder kennis van het christendom niet te begrijpen; sterker we zouden (volgens sommigen) hem onmiddellijk herkennen als hij de kamer binnenliep. Hoewel hij zelf niets heeft opgeschreven, herkennen wij het onmiddellijk als hij in de Evangeliën aan het woord is: Vergeef ons onze zonden gelijk ook wij....’, ‘Als iemand je op de wang slaat, bied hem....’, ‘De mens leeft niet van brood alleen’, Gelukkig de zachtmoedigen, want zij zullen.....’, ‘Wie zijn leven probeert te behouden, die zal het verliezen, maar .....’.
Hoewel sommigen aan zijn historiciteit twijfelen, hebben we meer bronnen over hem dan over `Socrates, Alexander de Grote en Julius Caesar. Zo wordt hij buiten de bijbel genoemd door Suetonius, Plinius de Jongere en Flavius Josephus.
De Evangeliën geven een samenhangend beeld van het leven van Christus, terwijl ze niet tegelijk geschreven zijn. Ook van Kajafas en Pilatus zijn bronnen buiten de Bijbel bekend en de kruisigingen zoals die in de bijbel beschreven is werden ook werkelijk door de Romeinen zo uitgevoerd.
Is de opstanding, de kern van het Christendom, geloofwaardig. Nou, de leerlingen hadden het niet verwacht of aan zien komen; ze gingen met balsem naar het graf en er moesten heel wat verschijningen komen om hen allen te doen geloven. Paulus beroept zich op 500 ooggetuigen; kunnen zoveel mensen zich collectief vergissen?
Wie de Evangeliën op zichzelf betrekt, komt tegen dat er eisen aan je gesteld worden. Menselijk is je daaronder uit te werken, dat zie je in de Bijbel en dat zie je nu. Christus mag dan voor een vredestichter doorgaan, hij zegt van zichzelf dat hij het zwaard is komen brengen. Thomas Jefferson stond dat allemaal niet aan: hij hanteerde letterlijk de schaar om dat uit de Evangeliën te knippen wat hem niet beviel.
Een van de lastige punten voor moderne mensen is Christus’ claim op goddelijkheid. Die claim wordt dan ook breed ter discussie gesteld (Dawkins, e.a.). Maar Christus zegt: ‘De Vader en ik zijn een’ en ‘Wie mij gezien heeft, heeft de Vader gezien’, ‘Ik ben de waarheid en het leven’ en ‘Ik ben de opstanding en het leven’. De discipelen erkennen dat: ze noemen hem geregeld Meester, Messias, Zoon van David, Koning der Joden, Heer en Verlosser.
Wat heeft het geloof te bieden. Welnu, het geloof werpt licht op wat onze ervaring te boven gaat, het geeft zin en doel aan ons leven: het doet er toe wat je doet en wat je nalaat. In het besef van Gods overmacht over de geschiedenis, kunnen onrecht en lijden verdragen worden. Het geloof geeft ons het besef dat we niet alleen zijn. Het geloof biedt ons de ervaring van de aanwezigheid van de Eeuwige, en het komt onze angst voor de dood tegemoet. Het zet ons aan een beter mens te worden, niet door macht uit te oefenen, maar door te dienen in een zelfopofferende liefde, in het huwelijk, in onze relaties.
Steven Weinberg zei ooit: ‘Als goede mensen kwaad stichten, is de godsdienst in het spel; D”Souza zegt: ‘als slechte mensen goede dingen doen – dán is de godsdienst in het spel’.
|
